FIBERBINDER: Patent styrker framtidens konkurranseevne

En dansk oppstartsvirksomhet vil med et nytt banebrytende produkt få has på de store problemene asbest skaper for både medarbeidere i byggebransjen og miljøet. Beskyttelse av de immaterielle rettighetene spiller en viktig rolle i forretningsstrategien.

– Tenk hvis vi på en ganske enkel måte kan minimere eller direkte forhindre mange av de helseproblemene man kjemper med i spesielt byggebransjen, på grunn av farlige fibre fra asbest og mineralull. Det vil gjøre en kjempeforskjell for både enkeltarbeideren og bransjen som helhet, sier Jesper Haunstoft, medstifter av den danske oppstartsvirksomheten Fiberbinder ApS.

Det er nettopp den forskjellen Fiberbinder ønsker å gjøre med deres produkt, som binder støvet fra asbestholdige materialer og mineralull. Støvet inneholder nemlig bittesmå fibre som kan trenge helt ut i de minste forgreningene i lungene. Ved å binde disse fibrene til overflaten reduseres den helsemessige risikoen ved arbeide med både sanering og senere ferdsel i arbeidsområdet markant.

Fiberfinders idé oppsto på grunn av omfattende tiltak i Nederland, hvor de har bestemt at all asbest skal fjernes innen 2024. Med bakgrunn i malebransjen og hverdag som direktør i et mellomstort malerfirma kjenner Jesper Hauntoft godt til hvor vanskelig prosessen er.

Grunnleggerne av Fiberbinder, Morten Einshøj og Jesper Hauntoft. Foto: Fiberbinder

– I byggebransjen er asbest og mineralull et stort problem. Når jeg snakker med nedrivere, tømrere og andre fra bransjen så sier de alle sammen at det er et kjempeproblem. Det kan ofte ikke gjøres helt rent, selv med støvsuging eller utlufting. Konflikter oppstår hurtig og arbeidsmiljøet er usunt, sier Jesper Haunstoft, og fortsetter:

– Derfor snakket jeg med et par kollegaer fra bransjen om at det måtte kunne løses på en måte som er forsvarlig for både mennesker og miljøet. Dermed gikk jeg i gang med å eksperimentere med å blande sammen forskjellige produkter som kunne påføres på en overflate og gjøre det lett å spore hvor produktet er påført.

En essensiell del av forretningsstrategien

Fiberbinder-produktet er det første av sin art. Derfor spiller tidlig beskyttelse av de immaterielle rettighetene en viktig rolle for å øke verdien av virksomheten og sikre framtidig konkurransedyktighet, ifølge Claus Elmeros, ekspert i IP-rettigheter hos Plougmann Vingtoft.

Claus Elmeros, Senior Patent Attorney, Plougmann Vingtoft

– Mange undervurderer betydningen av et patent. De ser det som en omkostningstung post som enten kan utsettes eller er helt unødvendig, men et patent skal ses som en essensiell del av forretningsstrategien. Ved å beskytte sine rettigheter beskytter man sin forretning og gir den de beste mulighetene for utvikling og vekst, sier Claus Elmeros, og fortsetter:

– Et patent kan være avgjørende for om en virksomhet kan søke nye forretningsmuligheter. Med et patent kan man nemlig blokkere for at en konkurrent går på markedet med nøyaktig samme produkt. Det gir også muligheter for å inngå en såkalt lisensavtale, basert på en patentrettighet med f.eks. en produsent som kan sette i gang egen produksjon mot å betale godtgjørelse for bruk.

Met et patent sikrer man dermed flere utviklingsmuligheter for sin virksomhet. Man skal bare sørge for å ha fått patentet registrert på de markedene som kan være relevante på sikt. Derfor er det også viktig å tidlig ta med IPR som en viktig brikke i forretningsstrategien.

En lang men nødvendig prosess

Det er halvannet år siden Fiberbinder leverte den første patentsøknaden til den europeiske patentmyndigheten EPO.

Siden har virksomheten vært på en lang reise, hvor både Fiberbinder-produktet og søknaden har utviklet seg markant, og i oktober 2022 ble den internasjonale patentsøknaden offentliggjort.

– Det har vært en lang prosess, og patentverdenen kan være litt av en utfordring å forstå. Det er en verden som er langt fra vår egen. Virkelig langt. Derfor er vi glade for å ha fått noe hjelp fra Plougmann Vingtoft. Claus har virkelig forstått seg på å gjøre det hele håndgripelig og har lettet prosessen mye. Det er helt klart et spørsmål om å ha tillit til dem man snakker med, og det har vært viktig at vi har kunnet merke at han synes det er spennende og tror på potensialet, sier Jesper, og suppleres av sin medgrunnlegger i Fiberbinder Morten Einshøj:

– Patentet er en byggestein i forretningsstrategien som viser en seriøsitet med produktet og selve «fiberbindermetoden». Det spiller helt klart en rolle når vi forteller om det til forskjellige interessenter, og med et patent får vi beskyttelse slik at potensielle framtidige konkurrenter ikke bare kan kopiere produktet vårt. Vi ønsker konkurranse velkommen, men andre må stå på egne ben og selv utvikle sine produkter.

Har framtiden i sikte

Fiberbinder er fortsatt i sin spede oppstartsfase, men den overordnede planen er klar. Med IP-rettighetene på plass er de klare til å erobre, først Danmark, og deretter kan de søke ut over landegrensene til andre relevante markeder.

– Vi merker virkelig at interessen for alvor begynner å sette inn, og det blir trukket i oss fra mange kanter. Det er styr på produksjonen i Danmark, og vi er klare til å trykke på «go»-knappen når den tid kommer, sier Jesper Haunstoft, mens Morten Einshøj tilføyer:

– Vi ser Danmark som det landet vi starter i, men det er absolutt ikke det landet vi slutter i. Folk over hele verden blir syke av asbest, og det vil vi gjerne være med på å gjøre noe med.

Vil du vite mer?

Er du nysgjerrig på hvordan du kan håndheve dine rettigheter? Våre eksperter har stor erfaring med rådgivning av virksomheter om IPR. Kontakt oss hvis du ønsker mer informasjon om hvordan vi kan hjelpe deg og din virksomhet.